Monumento Natural das Ilhas de Trindade e Martim Vaz

Localização e limites

A unidade não é um polígono contínuo, e sim um mosaico de quatro glebas. A gleba Trindade envolve a ilha principal e sua plataforma imediata. A gleba Martim Vaz é um retângulo de 3.368.150 ha entre 19°40' S e 21°20' S e entre 27°15' O e 29° O, centrado nos ilhéus de Martim Vaz. A gleba Monte Columbia, de 3.546.637 ha, ocupa o setor oeste, entre 31° O e cerca de 32°51' O, sobre montes submarinos da cadeia. A gleba Parcel das Tartarugas tem apenas 52,35 ha e protege um banco raso de importância desproporcional ao seu tamanho.

Entre as glebas e ao redor delas estende-se a Área de Proteção Ambiental, que corresponde ao raio de 200 milhas náuticas medido a partir das linhas de base das ilhas. O decreto determina expressamente que as glebas do monumento natural não estão inseridas na área de proteção ambiental: são unidades justapostas, com regras distintas, e não sobrepostas.

A Ilha da Trindade tem cerca de 10 km² e formato aproximadamente triangular, com relevo abrupto que culmina no Pico do Desejado, a 620 m. A 48 km a leste, o grupo de Martim Vaz reúne quatro afloramentos — as ilhas do Norte, do Meio e do Sul e o Rochedo Agulha — que somam menos de 0,3 km² de terra emersa e cujo ponto mais alto chega a cerca de 175 m. Nenhum dos dois grupos tem plataforma insular ampla: em poucos quilômetros, o fundo desce para além de 1.000 m.

Continentes e países próximos

O arquipélago é território brasileiro sem vinculação municipal, situação incomum no país. A soberania foi contestada em 1895, quando o Reino Unido ocupou a Ilha da Trindade alegando abandono; o impasse foi resolvido no ano seguinte por mediação portuguesa, com reconhecimento da posse brasileira, e desde então a presença nacional nunca foi interrompida por período prolongado. Do ponto de vista jurídico, as ilhas geram mar territorial e zona econômica exclusiva próprios, o que amplia consideravelmente o espaço marítimo brasileiro no Atlântico Sul.

A categoria de proteção do monumento natural pertence ao grupo de proteção integral do sistema nacional de unidades de conservação, definido pela Lei nº 9.985, de 2000: o objetivo é preservar sítios naturais singulares, e o uso dos recursos naturais é indireto, sem pesca comercial nem extração mineral. A Área de Proteção Ambiental vizinha é de uso sustentável e admite atividades econômicas reguladas, inclusive pesca. A gestão de ambas cabe ao Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade, com participação da Marinha do Brasil, responsável pela ocupação da ilha e pelo apoio logístico sem o qual nenhuma fiscalização seria possível.

• Instrumento de criação — Decreto nº 9.312, de 19 de março de 2018, que instituiu simultaneamente o monumento natural e a área de proteção ambiental do arquipélago.
• Categoria de proteção — Monumento natural, de proteção integral, correspondente à categoria III da classificação internacional de áreas protegidas.
• Unidade complementar — Área de Proteção Ambiental do Arquipélago de Trindade e Martim Vaz, de uso sustentável, com cerca de 402.377 km², justaposta às glebas do monumento.
• Conjunto criado em 2018 — Somadas às duas unidades criadas no mesmo dia para o Arquipélago de São Pedro e São Paulo pelo Decreto nº 9.313, as quatro áreas totalizam cerca de 926.000 km².
• Compromissos internacionais — A criação atendeu diretamente às metas de cobertura de áreas marinhas protegidas assumidas pelo Brasil na Convenção sobre Diversidade Biológica.
• Presença institucional permanente — A Marinha do Brasil mantém o Posto Oceanográfico da Ilha da Trindade desde 1957, com guarnição em rendição periódica.

Área e profundidade

A área da unidade de proteção integral é de aproximadamente 69.155 km², superfície comparável à do estado do Rio de Janeiro somado ao Espírito Santo. Praticamente tudo é mar: as terras emersas somam pouco mais de 10 km², ou menos de 0,02% do total. As duas glebas oceânicas — Martim Vaz e Monte Columbia — respondem por quase toda a área, com 33.681 km² e 35.466 km², respectivamente.

As profundidades cobertas vão de bancos rasos a planícies abissais. Os cumes dos montes submarinos da Cadeia Vitória–Trindade chegam a menos de 100 m da superfície, e alguns bancos, como o Davis, ficam a poucas dezenas de metros, sustentando fundos de algas calcárias e comunidades recifais isoladas. Entre um monte e outro, o assoalho da Bacia do Brasil desce para cerca de 5.000 m, o que dá à unidade um desnível interno superior a 4.900 m.

A própria Ilha da Trindade é o topo de um edifício vulcânico de cerca de 5.500 m de altura contados do assoalho oceânico, dos quais apenas 620 m emergem. É a formação vulcânica mais jovem do território brasileiro: as rochas mais antigas têm em torno de 3,5 milhões de anos e o Vulcão do Paredão, na costa leste da ilha, registra atividade há aproximadamente 50 mil anos, o episódio eruptivo mais recente conhecido em terras brasileiras.

Principais correntes

O arquipélago está na área de influência do ramo sul da Corrente Sul-Equatorial, que atravessa o Atlântico de leste para oeste e alimenta a Corrente do Brasil, formada a oeste da cadeia e responsável pelo transporte de água quente e salina em direção ao sul, ao longo do talude continental brasileiro. As águas em torno de Trindade são, portanto, tropicais e pobres em nutrientes, com salinidade elevada e temperatura entre 22 °C e 27 °C.

O relevo submarino é o que rompe essa monotonia. Ao encontrar os montes submarinos e guyots da Cadeia Vitória–Trindade, o fluxo é desviado e forma vórtices, ressurgências topográficas e colunas de Taylor, mecanismos que trazem nutrientes de camadas mais profundas até os cumes rasos. É por isso que bancos como o Davis, o Dogaressa e o Jaseur sustentam comunidades recifais e agregações de peixes em pleno oceano aberto, e é também por isso que esses cumes atraem embarcações de pesca.

A cadeia funciona ainda como corredor de dispersão. Os montes submarinos, alinhados por cerca de 1.200 km entre a plataforma do Espírito Santo e Trindade, formam uma sequência de habitats rasos que permite a espécies de recife atravessar uma extensão de oceano profundo que, de outro modo, seria intransponível. Modelos de conectividade indicam que essa via explica a composição de fauna de Trindade e sua relação com o litoral brasileiro e com ilhas do Atlântico central.

Clima

O clima é tropical oceânico, com temperatura do ar entre 20 °C e 30 °C e amplitude térmica anual pequena. A precipitação média anual gira em torno de 1.000 mm, distribuída de forma irregular e concentrada entre novembro e abril; a face de barlavento da ilha, exposta aos alísios de sudeste, recebe consideravelmente mais chuva que a de sotavento, o que produz contraste visível na vegetação.

A ausência de barreiras continentais deixa o arquipélago exposto a ondulações de longa distância. Ressacas geradas por sistemas frontais no Atlântico Sul atingem a ilha durante todo o inverno austral e limitam o desembarque a algumas praias em janelas de poucas horas, condição que estrutura toda a operação logística da guarnição naval.

A ilha tem cursos d'água intermitentes e algumas nascentes permanentes, situação incomum entre ilhas oceânicas de área tão reduzida e explicada pelo relevo elevado, que intercepta umidade. Ainda assim, a disponibilidade de água é limitada, e o consumo humano depende de captação combinada com armazenamento e tratamento.

Ecossistemas

Os ambientes marinhos protegidos incluem recifes rochosos costeiros das duas ilhas, fundos de algas calcárias sobre os cumes dos montes submarinos, encostas de guyots com corais de profundidade e a coluna d'água oceânica em que circulam grandes predadores. Os bancos de rodolitos — nódulos livres de algas calcárias — são o habitat mais extenso das áreas rasas e um dos menos estudados: no Atlântico Sul ocidental, formam faixas contínuas que abrigam invertebrados e alevinos.

Em terra, a Ilha da Trindade tem uma história ecológica que a torna caso de estudo. Cabras introduzidas por navegadores no século XVIII, seguidas de porcos e roedores, eliminaram a floresta nativa dominada pela grandiúva-d'anta Colubrina glandulosa e desnudaram encostas inteiras, provocando erosão que alterou até o perfil das praias. A vegetação atual é um mosaico em recuperação, com samambaias arborescentes do gênero Cyathea em altitudes maiores e trechos de replantio de espécies nativas nas encostas.

As ilhas de Martim Vaz, por serem inacessíveis na maior parte do ano e nunca terem sido ocupadas, mantêm condições próximas às originais e servem de referência para avaliar quanto Trindade perdeu. Suas encostas verticais abrigam colônias de aves marinhas em densidade que a ilha principal só voltará a ter após décadas de restauração.

Biodiversidade

A biota é pobre em número de espécies e rica em endemismos, padrão típico de ilhas oceânicas isoladas. O arquipélago é o único sítio de reprodução no Brasil de uma ave marinha de distribuição restrita e concentra a maior agregação reprodutiva de tartaruga-verde entre as ilhas oceânicas brasileiras, além de abrigar peixes recifais e invertebrados que não ocorrem no litoral continental.

• Tartaruga-verde — Chelonia mydas desova nas praias da Ilha da Trindade em números que a colocam entre os principais sítios reprodutivos do Atlântico Sul ocidental; o monitoramento é feito pelo Projeto Tamar em convênio com a Marinha desde 1982.
• Grazina-de-trindade — Pterodroma arminjoniana reproduz-se apenas neste arquipélago no território brasileiro, em ninhos escavados nas encostas altas.
• Aves marinhas — Atobás Sula, viuvinhas, trinta-réis e fregatas nidificam nas encostas de Martim Vaz e em pontos da Trindade; a fregata-de-trindade é considerada localmente extinta.
• Caranguejo-amarelo — Johngarthia lagostoma ocorre em terra por toda a ilha e depende do mar apenas para liberar larvas; sua população cresceu após a retirada dos herbívoros introduzidos.
• Peixes recifais — Espécies endêmicas ou de distribuição restrita ao arquipélago e aos montes submarinos vizinhos, entre elas donzelas do gênero Stegastes e budiões de linhagem própria.
• Grandes predadores oceânicos — Atum-albacora, dourado, agulhão e tubarões pelágicos usam a coluna d'água acima dos montes submarinos como área de alimentação.

Ilhas

Duas formações emersas compõem o arquipélago. A Ilha da Trindade, com cerca de 10 km², é a única habitada e a única com relevo capaz de sustentar vegetação arbórea: o Pico do Desejado, a 620 m, e as agulhas de fonólito conhecidas como Monumento e Crista do Galo dão à ilha um perfil abrupto reconhecível a grande distância. Suas praias — Cabritos, Tartarugas, Andradas, Príncipe — concentram a desova de tartarugas-verdes.

As Ilhas Martim Vaz, 48 km a leste, são o oposto: quatro afloramentos de encostas verticais, sem praias abrigadas e sem água doce, cercados por profundidades que passam de 1.000 m em poucas centenas de metros. O desembarque exige mar excepcionalmente calmo e é raro, o que preservou suas colônias de aves e faz delas um dos poucos pontos do território brasileiro praticamente livre de espécies exóticas.

• Ilha da Trindade — Cerca de 10 km² e 620 m de altitude; sede do Posto Oceanográfico da Marinha do Brasil e das praias de desova de tartaruga-verde.
• Ilha do Norte (Martim Vaz) — A maior do grupo oriental, com cerca de 175 m de altitude e encostas ocupadas por aves marinhas.
• Ilha do Meio e Ilha do Sul — Afloramentos menores do grupo de Martim Vaz, sem desembarque praticável na maior parte do ano.
• Rochedo Agulha — Pináculo isolado a sul do grupo, referência de navegação e ponto de mergulho de acesso muito difícil.
• Montes submarinos da cadeia — Vitória, Montague, Jaseur, Davis, Dogaressa e Columbia formam a sequência de guyots que liga o arquipélago à plataforma do Espírito Santo.

Portos e rotas relevantes

Não há porto, cais ou pista de aviação em nenhuma das ilhas. Todo o acesso depende de navios da Marinha do Brasil que partem de Vitória e levam de três a quatro dias de viagem, e o desembarque é feito por embarcações miúdas ou por helicóptero, sempre condicionado ao estado do mar. A Enseada do Príncipe e a Praia dos Andradas são os pontos de aproximação mais usados; nenhum deles oferece abrigo confiável, e a operação de rendição da guarnição pode ser postergada por dias à espera de janela de tempo.

A infraestrutura em terra é o Posto Oceanográfico da Ilha da Trindade, mantido pela Marinha do Brasil de forma contínua desde 1957, quando foi instalado no contexto do Ano Geofísico Internacional. O posto abriga uma guarnição reduzida em rendição periódica e concentra as funções de soberania, meteorologia, apoio à pesquisa e fiscalização ambiental. Sem ele, a área protegida seria inspecionável apenas por meios remotos.

A fiscalização combina patrulha naval, rastreamento por satélite das embarcações de pesca licenciadas e monitoramento por imagens. O tráfego no entorno tem três componentes: navios mercantes em rota entre o Atlântico Sul e o Cabo da Boa Esperança, que passam ao largo sem escala; embarcações de pesca oceânica que perseguem atum e dourado nas proximidades dos montes submarinos, dentro e nas bordas da área de proteção ambiental; e um número pequeno de veleiros e navios de pesquisa que solicitam autorização para permanência. A distância de 1.140 km até a costa é, na prática, o principal instrumento de proteção — e também o principal obstáculo à fiscalização efetiva.

Importância econômica

Não existe atividade econômica nas ilhas. Não há população civil, comércio, agricultura, pesca comercial autorizada nas glebas de proteção integral nem visitação turística regular: o acesso depende de autorização e, na prática, restringe-se a militares, pesquisadores e tripulações de apoio. Esse isolamento absoluto é raro entre áreas marinhas protegidas de grande porte e explica por que o custo de gestão é dominado por logística naval.

O valor econômico associado à unidade é indireto e considerável. A existência das ilhas projeta mar territorial, zona econômica exclusiva e plataforma continental brasileiros por centenas de quilômetros para o interior do Atlântico Sul, ampliando o espaço de jurisdição sobre recursos vivos e minerais. Os montes submarinos da cadeia despertam interesse por crostas de ferro-manganês e por seus estoques de peixes, e o mapeamento dessa área integra o esforço brasileiro de levantamento da plataforma continental estendida.

A pesca oceânica praticada no entorno, sobretudo de atuns e afins, é a atividade comercial mais próxima e o principal ponto de contato entre a economia e a unidade. Dentro da Área de Proteção Ambiental, essa pesca é permitida sob regulação; nas glebas do monumento natural, é proibida, o que torna a demarcação clara das fronteiras uma questão prática para as frotas.

Importância ambiental

A relevância ambiental do arquipélago decorre de ser o único conjunto insular do Atlântico Sul ocidental nessa latitude. Para aves marinhas, tartarugas e peixes pelágicos que atravessam o oceano, Trindade e Martim Vaz são o único ponto de reprodução e descanso em uma extensão de mais de mil quilômetros de mar aberto — condição que confere a 10 km² de terra uma importância biogeográfica desproporcional.

A Cadeia Vitória–Trindade, por sua vez, é um dos sistemas de montes submarinos mais bem posicionados do mundo para o estudo de conectividade marinha. Seus cumes formam uma escada de habitats rasos entre o continente e a ilha, e a comparação entre a fauna de cada monte permite testar como espécies de recife se dispersam através do oceano profundo. Vários desses cumes têm bancos de rodolitos e comunidades recifais em condições próximas ao natural, sem paralelo em áreas rasas continentais, mais expostas à pesca e ao turismo — situação que também distingue Trindade do Parque Nacional Marinho de Fernando de Noronha, protegido desde 1988 mas visitado por cerca de cem mil pessoas por ano.

A ilha oferece ainda um dos experimentos de restauração ecológica mais longos do país. Com a erradicação das cabras concluída em 2005, após mais de dois séculos de herbivoria, tornou-se possível acompanhar em tempo real a recolonização de encostas por vegetação nativa, a estabilização de solos erodidos e a resposta de populações animais que dependiam dessa vegetação.

Problemas de conservação

A crítica mais reiterada às unidades de 2018 é a distribuição do rigor. Das cerca de 926.000 km² protegidos naquele ano em torno de Trindade e de São Pedro e São Paulo, apenas cerca de 116.000 km² — pouco mais de 12% — ficaram sob proteção integral, e boa parte dessas glebas foi traçada em setores de menor interesse pesqueiro. O restante está em áreas de proteção ambiental, categoria de uso sustentável que admite pesca comercial. Pesquisadores e organizações apontaram que o desenho permitiu ao país cumprir metas internacionais de percentual de mar protegido sem restringir de forma significativa a atividade extrativa, e cobraram planos de manejo, conselhos gestores e zoneamento efetivo, cuja elaboração avançou lentamente.

A fiscalização é o segundo gargalo. Uma área de 471.000 km² somando as duas unidades, a 1.140 km da costa, sem pista de aviação e com um único ponto de apoio ocupado por guarnição reduzida, depende de meios navais escassos e de monitoramento remoto. Embarcações de pesca que operam nas bordas dos montes submarinos e a possibilidade de incursões dentro das glebas de proteção integral permanecem difíceis de coibir em tempo real.

• Espécies exóticas remanescentes — As cabras foram erradicadas em 2005 e os porcos, antes disso, mas roedores e algumas plantas invasoras persistem na Ilha da Trindade e continuam a pressionar aves nidificantes e o replantio de espécies nativas.
• Erosão herdada — Dois séculos de herbivoria removeram solo de encostas inteiras; a recuperação da vegetação avança, porém em ritmo condicionado pela perda prévia de substrato.
• Pesca sobre montes submarinos — Cumes rasos concentram biomassa e são alvos preferenciais de frotas oceânicas, com risco de esgotamento local de estoques de vida longa.
• Resíduos plásticos — Correntes depositam lixo flutuante de origem remota nas praias da Trindade, inclusive em áreas de desova de tartaruga-verde, sem qualquer fonte local que o explique.
• Mudanças no oceano — Aquecimento e acidificação afetam diretamente os bancos de rodolitos e as comunidades recifais dos montes submarinos, cuja capacidade de recuperação em ilhas isoladas é limitada pela ausência de populações vizinhas.

Curiosidades

1. O Vulcão do Paredão, na costa leste da Ilha da Trindade, registra atividade há cerca de 50 mil anos e é a formação vulcânica mais recente do território brasileiro.
2. A Ilha da Trindade é o topo de um edifício vulcânico de cerca de 5.500 m de altura medidos do assoalho oceânico, dos quais apenas 620 m ficam acima da água.
3. Em 1895, o Reino Unido ocupou a ilha alegando que estava abandonada; a disputa foi resolvida no ano seguinte por mediação portuguesa, com reconhecimento da soberania brasileira.
4. A gleba Parcel das Tartarugas, com apenas 52,35 ha, é a menor das quatro áreas de proteção integral da unidade e protege um banco raso isolado em pleno oceano.
5. A erradicação das cabras introduzidas no século XVIII foi concluída em 2005, e a recolonização das encostas por vegetação nativa desde então é acompanhada como um dos experimentos de restauração de longa duração do país.

Fontes

As informações deste verbete foram conferidas nas publicações abaixo. Sempre que os valores divergem entre elas, a divergência está registrada no próprio texto.

1. Presidência da República do Brasil. Decreto nº 9.312, de 19 de março de 2018, que cria o Monumento Natural das Ilhas de Trindade e Martim Vaz e do Monte Columbia e a Área de Proteção Ambiental do Arquipélago de Trindade e Martim Vaz, 2018. Consultar publicação
2. ICMBio — Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade. Monumento Natural das Ilhas de Trindade e Martim Vaz e do Monte Columbia: dados da unidade, 2025. Consultar publicação
3. Marinha do Brasil — Centro de Hidrografia. Posto Oceanográfico da Ilha da Trindade e cartas náuticas do arquipélago, 2024. Consultar publicação
4. Ministério do Meio Ambiente e Mudança do Clima. Cadastro Nacional de Unidades de Conservação e áreas marinhas protegidas brasileiras, 2025. Consultar publicação
5. Serviço Geológico do Brasil. Geologia e vulcanismo do arquipélago de Trindade e Martim Vaz, 2023. Consultar publicação
6. Protected Planet — PNUMA-WCMC e UICN. Base mundial de áreas protegidas: Trindade e Martim Vaz, 2025. Consultar publicação
7. Lista Vermelha da UICN. Chelonia mydas e Pterodroma arminjoniana, 2024. Consultar publicação

Publicado por DatingYes · Atualizado em 11 de setembro de 2026 Sugerir uma correção

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